Počinje kineska nova godina: Zabavite se i obucite nešto crveno
Kineska Nova godina pada na prvi dan prvog mjeseca kineskog (lunarnog) kalendara koji uvijek pada između 21. siječnja i 20. veljače. Proslava kineske Nove godine također se naziva Proljetni festival jer se smatra da je to vrijeme kada zima (yin) prelazi u proljeće (yang). Proljetni festival jedan je od najduljih državnih festivala na svijetu, traje 15 dana od početka kineske Nove godine. Festival je navodno nastao za vrijeme vladavine dinastije Shang koja je vladala od 18. do 12. stoljeća prije Krista. Festival je zapravo bio vrijeme borbe protiv čudovišta Nian koje je voljelo jesti djecu i stoku. Čudovište se bojalo crvene boje i glasnih zvukova pa su ljudi ukrašavali kuće crvenim ukrasima i palili petarde i vatromet. Za vrijeme Proljetnog festivala, diljem Kine ljudi se žure svojim obiteljima i putuju na obiteljska druženja te zbog toga nastaju velike prometne gužve.
Kineski filozof Konfucije koji je živio u 5. stoljeću prije Krista osmislio je etički kodeks koji uključuje i štovanje svojih predaka. Za vrijeme Proljetnog festivala važno je pokazati poštovanje prema svojim precima i razmisliti o tome kako ih učiniti ponosnima. Popularna online igrica World of Warcraft inkorporirala je tu ideju u svoji gameplay pa tako igrači od 1. veljače do 15. veljače mogu sudjelovati u Lunar Festivalu za vrijeme kojeg je jedna od glavnih aktivnosti izražavanje poštovanja prema precima (honoring the elders). Osim Konfucija, na proslavu Nove godine utjecao je i daoizam (taoizam) koji se razvio u Kini prije dvije tisuće godina. Utjecaj daoizma na kinesku Novu godinu vidljiv je u nekoliko praksi, poput štovanja boga kuhinje. Papirnata figurica boga kuhinje visi iznad štednjaka i jednom je se godišnje zapali nakon čega se bog kuhinje vraća u Nebo i Jade Emperoru priča o obitelji u čijoj je kući visio iznad štednjaka. Prije nego ga se zapali, polije ga se alkoholom i namaže medom kako bi se njegove riječi ublažile i učinile slađima (kids, don’t try this at home).
Za vrijeme vladavine Mao Ce-tunga i jačanja komunizma u Kini, proslava Nove godine skoro je u potpunosti nestala i zamijenile su je proslave kojima se slavio komunizam. Nakon Maove smrti 1976. godine mnoge su tradicije ponovno oživile, uključujući i ovu proslavu. Zbog modernizacije Kine i otvaranja prema ostatku svijeta, proslavi je naglo narasla popularnost. Chinese Central Television’s Spring Festival Gala jedna je od najgledanijih televizijskih emisija na svijetu, s preko milijardu gledatelja. Proslava kineske Nove godine u Londonu smatra se najvećom proslavom izvan Azije, a počinje na Valentinovo, 14. veljače.
Kinesku Novu godinu najčešće se povezuje s kineskim zodijakom u kojem se svaki znak veže uz određenu godinu. Ova će godina tako biti godina majmuna. Majmuni su poznate životinje kineskog folklora i postoje mnoge legende o njihovim vragolastim pustolovinama. Vjeruje se da majmuni posjeduju mnogo vještina, ali zbog svoje nepredvidljive prirode treba im vješti vodič, poput boginje Guan Yin koju se povezuje sa suosjećanjem i empatijom. Sudbina osobe određena je njezinim horoskopom, no osoba je može promijeniti čineći dobra ili posebno okrutna djela tijekom svojeg života. Postoji 12 životinja u kineskom horoskopu i one su: štakor, vol, tigar, zec, zmaj, zmija, konj, ovca, majmun, pijetao, pas i svinja. Godini majmuna pripadaju svi koji su rođeni 1968, 1980, 1992, 2004. i 2016. godine. Konfucijev institut Sveučilišta u Zagrebu napravio je simpatičan kratki video posvećen godini majmuna.
Postoji nekoliko tabua vezanih za početak nove kineske godine, ovo je nekoliko njih: na prvi dan kineske godine ne smije se uzimati lijekove jer se smatra da će osoba biti bolesna cijele godine, ne smije se jesti bilo koji tip kaše jer se kaša povezuje sa siromašnim ljudima i siromaštvom, isto vrijedi i za metenje jer će se tako „pomesti“ novci. Kosa se ne smije prati iz istog razloga. Naime, kosa se na kineskom izgovara isto kao slog „fa“ u riječi „facai“ koja znači „postati bogat“, stoga nije dobro ispirati „bogatstvo“. Ne smije se nositi crna ili bijela odjeća jer se te boje povezuju sa žalovanjem, odjeću se također ne smije prati prva dva dana kineske nove godine jer su ta dva dana rođendan Shuishena (boga vode).
U Kini je za vrijeme proslave Nove godine popularno otići do dva drveta zvana Lam Tsuen na koje ljudi bacaju svoje želje. Želje se pišu na posebnom papiru koji se pomoću crvene niti veže za naranču. Želje će se ispuniti ako se zadrže na drvetu. Drveće se nalazi u Hong Kongu pored hrama Tin Hau koji je izgrađen u 18. stoljeću. Nažalost, 12. veljače 2005. godine jedna je grana popustila pod težinom želja koje su bile bačene na nju, pukla je i ozlijedila dvije osobe pa se sada želje stavljaju na drvene ljestve pored drveća dok se drveće dovoljno ne oporavi od težine želja koje su ih počele opterećivati.
U Hrvatskoj se proslava nove kineske godine obilježava odlaskom u jedan od kineskih restorana, a restorani često nude kineski kalendar zauzvrat. No, budući da se proslava naše Nove godine ne podudara s njihovom i počinje mjesec dana ranije, mnogi restorani počeli su kalendare davati na prvi dan naše Nove godine. Kineska Nova godina dobar je razlog za proslavu, a takve se prilike ne propuštaju. Stoga, obucite nešto crveno, bacite koju želju na neko drvo u susjedstvu (probajte ne pogoditi nedužne prolaznike), pojedite nešto fine hrane i ostanite dugo budni jer je za kinesku Novu godinu (kao i za našu) važno slaviti do sitnih sati.
